Une ode à la Spring Lake Arcade à Burrillville

Photographie d'Alex Gagné

John Bateman avait quinze ans lorsqu'il répara son premier jeu d'arcade, une vieille machine à quilles ayant appartenu au collègue de son père. Le natif de Smithfield a grandi en visitant Hampton Beach dans le New Hampshire avec ses parents, où les arcades de la promenade lui ont donné très tôt le goût des jeux à pièces. « Nous louions une maison là-bas ou restions dans un hôtel pendant une semaine, et c'était nos vacances d'été », dit-il. En 1989, il a transformé son bricolage en entreprise et a acheté Spring Lake Arcade à Burrillville à George Stearns. Le beau-père de Stearns, Edmund Reed, a fondé l'arcade en bord de mer dans les années 1930, lorsque le lac était une destination populaire pour les citadins locaux. Les visiteurs pouvaient prendre un tramway de Woonsocket à Glendale et marcher un mile jusqu'à la plage pour une journée de bronzage, de jeux inédits et de danse au dîner sur le rivage. "Dans les années 30 et même 40, lorsque vous jouiez au Skee-Ball, il y avait en fait un gardien qui parcourait la rangée de machines à Skee-Ball et si vous obteniez un score élevé, il vous donnait un ticket", explique Bateman. . Aujourd'hui, les visiteurs de la plage appartenant à la ville peuvent s'essayer aux jeux de centimes originaux ou goûter aux ajouts les plus récents, notamment une rangée de flippers antiques. Bateman dit qu'on lui pose souvent des questions sur les valeurs des jeux. «C'était un morceau de Spring Lake et un morceau de l'enfance de nombreuses personnes qui était important», dit-il. "Avoir une poignée de monnaie et être capable d'économiser cet argent – ​​vous ne pouvez tout simplement pas faire cela aujourd'hui." Sauf à Spring Lake, où la salle de jeux vidéo perdure pour une nouvelle génération. springlakearcade.com/homepage.html