Glowforge lance une nouvelle imprimante laser à 1 200 $ pour faire de l'artisanat domestique un passe-temps plus accessible

par Kurt Schlosserle 25 juillet 2023 à 7h0025 juillet 2023 à 12h41

Glowforge, le fabricant d'imprimantes/graveurs laser 3D basé à Seattle, souhaite proposer l'artisanat à un public plus large de consommateurs avec une nouvelle machine moins chère appelée Aura.

Au prix de 1 200 $, l'Aura est une version plus petite des principaux produits existants de la startup : les machines Glowforge Plus (4 995 $) et Glowforge Pro (6 995 $).

"C'est le premier laser artisanal car il est vraiment conçu pour les studios de bricolage, pour les personnes qui veulent créer de belles choses dans leur maison", a déclaré Dan Shapiro, co-fondateur et PDG de Glowforge, alors qu'il faisait passer Aura à l'épreuve. lors d'une visite GeekWire.

Aura n'est pas conçu pour les entreprises ou les vendeurs Etsy inconditionnels qui utilisent les plus grandes imprimantes Glowforge. Ces machines coupent et gravent toujours des matériaux plus gros et plus épais 10 fois plus vite.

"Mais ils vous permettent de créer des trucs vraiment sympas, très facilement", a déclaré Shapiro à propos du nouvel appareil, sorti mardi.

Aura sera disponible auprès des détaillants d'artisanat JOANN et Michaels, et sera également un article vedette sur HSN (l'ancien réseau de magasinage à domicile), où Glowforge a vendu son imprimante d'origine cinq fois.

Avec un prix conforme à celui d'un nouvel iPhone, la boîte Aura semble pouvoir contenir l'ancien iMac mandarine d'Apple d'une époque technologique révolue.

"Nous avons décidé que nous allions avoir une opinion sur l'apparence du match", a déclaré Shapiro. "Nous allions faire quelque chose que nous pensions être incroyable, frappant et amusant, au lieu d'un morceau d'électronique générique."

Glowforge lance également un système de filtre à air de 400 $ qui se connecte à Aura pour capter les fumées produites pendant le processus de découpe. L'unité ressemble à un petit droïde et peut remplacer le besoin de faire passer un tube par une fenêtre ouverte.

Au lieu de fabriquer des objets à partir de brins de plastique comme les imprimantes 3D traditionnelles, Glowforge utilise un laser pour découper et graver rapidement des produits fabriqués à partir de matières premières comme le cuir, le papier, le plastique, le tissu, le carton et bien plus encore.

Aura s'appuie sur la même infrastructure logicielle et les mêmes capacités de Google Cloud que celles utilisées pour alimenter les plus grandes machines Glowforge. Il est prêt à fonctionner dès la sortie de la boîte, mais les abonnés premium de Glowforge ont accès à une suite d'outils tels que Magic Canvas, un générateur d'images IA publié plus tôt cette année.

« Il n'y a qu'un seul bouton. Quand il s'allume, vous le poussez », a déclaré Shapiro en plaçant une feuille de cuir sous le capot orange d'Aura et en composant une étiquette de bagage étiquetée GeekWire sur son ordinateur portable.

Moins de trois minutes plus tard, le produit fini était découpé dans le cuir et prêt à l’emploi. Et Shapiro était rayonnant de réaliser qu’il était possible de rendre une telle expérience artisanale plus accessible.

"Mettre ce produit sur le marché à 1 200 dollars est le moyen par lequel nous pouvons le rendre accessible à tout le monde", a-t-il déclaré.

Shapiro a fondé Glowforge en 2015 avec Mark Gosselin, l'actuel CTO, et Tony Wright, qui a quitté l'entreprise en 2017. Shapiro a précédemment vendu la startup Sparkbuy à Google, et il a créé Robot Turtles, un jeu de société de codage pour les enfants qui était l'une des campagnes les plus réussies jamais réalisées sur Kickstarter.

Glowforge emploie 145 personnes. Elle a levé 20 millions de dollars dans le cadre d'un cycle de financement étendu de série E en mai et a levé 135 millions de dollars à ce jour. Shapiro a répondu « ne jamais dire jamais » lorsqu'on l'a interrogé sur ses projets visant à lever davantage d'argent, mais a ajouté : « Nous pensons que nous pouvons rendre l'entreprise rentable avec les activités que nous avons. »

Glowforge a refusé de divulguer le nombre précis d'unités vendues à ce jour.

Dans une ville plus connue pour ses startups de logiciels, Glowforge a survécu aux retards de production, d'expédition et d'exécution des commandes tout en poursuivant un rêve matériel.

Lorsqu’on lui a demandé si diriger une startup matérielle était tout ce qu’il espérait, Shapiro a répondu : « Pas encore. Mais nous sommes en route. Et il est enthousiasmé par le chemin à parcourir.

"Ce produit représente l'aboutissement de huit années d'attente pour que l'industrie technologique dans son ensemble rattrape son retard", a déclaré Shapiro à propos d'Aura. « Il surfe vraiment sur la vague de l'innovation technologique sur de nombreux fronts différents, en matière de logiciels, de matériel, de services cloud et d'IA. »