Rendre le logement du Maine fossile

La crise du logement qui s'aggrave dans le Maine entre en collision avec la crise climatique mondiale.

La population de l'État croît plus rapidement que son offre de logements – et cette croissance est en partie tirée par les personnes qui recherchent des endroits tempérés pour s'installer dans un monde qui se réchauffe rapidement.

Certains défenseurs voient une opportunité dans la lutte contre ces deux crises en même temps, si les dirigeants des États peuvent orienter les nouvelles constructions vers le type de logements plus denses, entièrement électriques et économes en énergie, qui peuvent contribuer à réduire le coût de la vie et les émissions de carbone.

Kathleen Meil, directrice politique du Maine Conservation Voters, fait partie du groupe de travail sur les bâtiments du Maine Climate Council, qui se prépare à mettre à jour cet automne son ambitieux plan quadriennal 2020 sur le climat. Elle espère que la prochaine phase de leur travail approfondira cette intersection.

«C'est l'une des choses que je trouve vraiment passionnantes dans ce travail et dans tout ce qui touche à l'action climatique», a déclaré Meil. «C'est bien mieux que d'être submergé par des « Oh, non, nous devons accomplir toutes ces choses en même temps ». C'est comme : « Non, nous pouvons nous attaquer en même temps à tous les problèmes les plus importants auxquels les gens sont confrontés. » À quel point cela est cool?'"

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La population du Maine, qui compte près de 1,4 million d'habitants, a augmenté l'année dernière de 5,9 % dans les comtés du sud les plus densément développés, selon le Bureau du recensement des États-Unis. Au total, plus de 30 000 nouveaux résidents sont arrivés dans le Maine en provenance d’autres États et près de 3 600 ont émigré de l’étranger entre juillet 2020 et fin 2022.

Cela met à rude épreuve le parc immobilier déjà surchargé du Maine, qui avait un taux d'inoccupation de 4 % pour les locations et de seulement 0,4 % pour l'accession à la propriété l'année dernière, selon le Bureau du recensement.

Les données de la National Low Income Housing Coalition montrent que le Maine manque de plus de 22 000 logements abordables pour les personnes aux revenus les plus faibles – celles qui gagnent moins de 26 500 $ par an dans un ménage de quatre personnes, qui couvre 30 % des locataires du Maine, selon la National Low Income Housing Coalition. coalition.

« Les listes d'attente se comptent par milliers – nous avons plus de 12 000 listes d'attente pour des bons de logement destinés à aider les gens à payer leur loyer. Nous avons des gens qui vivent dans des logements dangereux », a déclaré Laura Mitchell, directrice exécutive de la Maine Affordable Housing Coalition. "Nous constatons le besoin partout."

Pendant ce temps, l'État a du mal à abriter des milliers de personnes sans logement, dont beaucoup dans la région de Portland dont les campements ont été rasés à plusieurs reprises par la ville. Et des centaines de nouveaux demandeurs d’asile sont hébergés temporairement dans des hôtels locaux et à l’Expo de Portland. Les conditions à l'Expo ont déclenché une protestation en juin et les délais pour déménager se rapprochent alors que les autorités locales se démènent pour construire de nouveaux abris et trouver d'autres solutions.

« Peu importe d'où ils viennent, ils ont besoin d'un endroit où vivre », a déclaré Ruben Torres, responsable de la communication et des politiques de la Maine Immigrants' Rights Coalition.

Les nouveaux arrivants ne feront probablement qu’augmenter à mesure que le climat se réchauffe. Les États du nord de la Nouvelle-Angleterre ont été qualifiés de « paradis climatiques » potentiels, malgré leurs propres impacts du changement climatique – tels que des niveaux de chaleur extrême sans précédent dans l’histoire, l’élévation du niveau de la mer sur les côtes et des inondations soudaines dévastatrices à l’intérieur des terres, comme on l’a vu récemment au Vermont. semaines.

Mais les experts affirment que le climat finalement tempéré et relativement exempt d'incendies de forêt et d'ouragans de cette région est toujours en passe d'attirer ceux qui fuient des situations pires aux États-Unis et à l'étranger.

"La pandémie pourrait en fait être un aperçu de ce à quoi ressemblera la migration climatique dans les décennies à venir", a déclaré Hans Carlson, directeur exécutif du Blue Hill Heritage Trust du Maine, lors d'une conférence annuelle de recherche sur la durabilité à l'échelle de l'État en avril, selon The Moniteur du Maine.

Torres a déclaré que les personnes qui ont émigré vers le Maine, récemment en provenance de pays comme l'Angola et la République démocratique du Congo, ne citent peut-être pas le changement climatique comme la principale raison de leur déplacement – ​​mais en creusant un peu plus et sa signature peut être vue dans les schémas migratoires du monde entier.