HP ne parvient pas à faire dérailler les affirmations selon lesquelles il bloque les scanners des imprimantes multifonctions lorsque l'encre est faible

DOSSIER – Ce 15 août 2019, une photo montre le logo HP sur les cartouches d'encre d'une imprimante Hewlett-Packard dans un magasin de Manchester, NH HP Inc. n'a pas réussi à écarter les allégations dans un procès selon lesquelles il désactive les scanners et d'autres fonctions de son multifonction. imprimantes chaque fois que l’encre est faible. La poursuite affirme que les imprimantes dites « tout-en-un » de HP ne fournissent aux consommateurs aucune indication que les appareils nécessitent de l'encre pour numériser des documents ou envoyer des fax. (Photo AP/Charles Krupa, dossier)

SAN FRANCISCO (AP) — HP n'a pas réussi à écarter les recours collectifs selon lesquels il désactive les scanners de ses imprimantes multifonctions lorsque leur encre est faible. Mais ce n’est pas faute d’avoir essayé.

Le 10 août, un juge fédéral a statué que HP Inc. devait faire l'objet d'un recours collectif, affirmant que la société conçoit ses imprimantes à jet d'encre « tout-en-un » de manière à désactiver les fonctions de numérisation et de télécopie lorsqu'une cartouche d'encre d'une seule imprimante est presque vide. L’entreprise avait cherché – pour la deuxième fois – à rejeter le procès pour des raisons techniques et juridiques.

"Il est bien établi que l'encre n'est pas nécessaire pour numériser ou télécopier un document, et il est certainement possible de fabriquer une imprimante tout-en-un qui numérise ou télécopie lorsque l'appareil est à court d'encre", ont déclaré les plaignants. a écrit dans sa plainte. « En effet, HP conçoit ses imprimantes tout-en-un de manière à ce qu'elles ne fonctionnent pas sans encre. Pourtant, HP ne divulgue pas ce fait aux consommateurs.

Le procès accuse HP de cacher délibérément ces informations aux consommateurs afin d'augmenter les bénéfices de la vente de cartouches d'encre coûteuses.

Les imprimantes couleur nécessitent quatre cartouches d'encre : une noire et un jeu de trois cartouches cyan, magenta et jaune pour produire des couleurs. Certains refuseront également d'imprimer si l'une des cartouches couleur est faible, même en mode noir et blanc.

HP a refusé de commenter la question, citant le litige en cours. Les documents déposés devant le tribunal par la société dans cette affaire n'ont généralement pas abordé le fond des allégations du plaignant.

Début 2022, la juge de district américaine Beth Labson Freeman a rejeté la plainte pour des raisons juridiques, mais n'a pas répondu aux allégations du procès. Le juge a autorisé les plaignants à modifier leur demande et à la soumettre à nouveau. Le 10 août, le juge a largement rejeté la demande de HP de rejeter la plainte révisée, permettant ainsi à l'affaire de continuer.

Les imprimantes à jet d'encre tout-en-un semblent généralement être une bonne affaire par rapport au coût des appareils séparés dotés de fonctions de numérisation, de copie et de télécopie. Par exemple, HP vend actuellement son OfficeJet Pro 8034e tout-en-un en ligne pour seulement 159 $. Mais son scanner autonome le moins cher, le ScanJet Pro s2, coûte 369 $, soit plus du double du coût de l'imprimante multifonction.

Bien entendu, un seul de ces appareils nécessite de l’encre d’imprimante. "L'encre d'imprimante coûte extrêmement cher", déclare Consumer Reports dans son guide d'achat d'imprimantes actuel, notant que les coûts d'encre pour les consommateurs peuvent facilement dépasser 70 dollars par an.

Pire encore, une quantité importante d'encre n'est jamais réellement utilisée pour imprimer des documents car elle est consommée par les cycles de maintenance de l'imprimante. En 2018, Consumer Reports a testé des centaines d'imprimantes à jet d'encre tout-en-un et a constaté que, lorsqu'ils étaient utilisés par intermittence, de nombreux modèles délivraient moins de la moitié de leur encre aux documents imprimés. Quelques-uns n’ont réussi qu’à atteindre 20 à 30 %.

HP n'est pas le seul à faire face à de telles plaintes juridiques. Un autre groupe de plaignants a poursuivi l'unité américaine du fabricant d'imprimantes et d'appareils photo Canon Inc. en 2021 pour avoir de la même manière handicapé ses imprimantes tout-en-un sans divulgation. Les parties ont réglé cette affaire fin 2022. Les conditions n’ont pas été divulguées.